C’est à la Commission canadienne de sureté nucléaire (CCSN) qu’est confié le mandat d’analyser et d’autoriser les projets nucléaires au Canada. La CCSN a ainsi approuvé en janvier 2024 les modifications proposées au contrat d’un consortium, composé de deux compagnies américaines et de AtkinsRéalis (anciennement SNC-Lavalin inc.), pour la construction d’un projet de méga dépotoir nucléaire.
C’est après de longues consultations menées en deux temps, en 2017 puis en 2022, que les modifications proposées au contrat du consortium privé auquel le gouvernement a confié la responsabilité de gérer les Laboratoires nucléaires canadiens (LNC) ont finalement été acceptées. Ce projet qui créerait un monticule équivalent à un édifice de sept étages, s’il était réalisé, serait situé à Chalk River, en Ontario, près de la rivière des Outaouais, à 200 km en amont de la région d’Ottawa-Gatineau.
L’approbation de ce projet par la CCSN constitue, selon de nombreux critiques, un dangereux précédent. Le projet serait en effet situé sur une colline rocheuse, à côté de zones humides et d’un lac, à une distance d’un kilomètre seulement de la rivière des Outaouais, dans laquelle il se jette. Ceci présenterait des risques à long terme pour les habitants en aval de la rivière. La question se pose toujours aujourd’hui : le gouvernement du Canada financera-t-il, à un coût de plusieurs milliards de dollars, une installation qui menace de contaminer à jamais la rivière des Outaouais?
